如诗如画的漓江是桂林山水的重要组成部分，它发源于桂林东北兴安县的猫儿山，流经桂林、阳朔，至平乐县恭城河口，全长170公里。由桂林至阳朔84公里的漓江，像一条青绸绿带，盘绕在万点峰峦之间，奇峰夹岸，碧水萦回，削壁垂河，青山浮水，风光旖旎， 犹如一幅百里画卷。这百里漓江，依据景色的不同，大致可分为三个景区：第一景区：桂林市区至黄牛峡。两岸奇峰林立，城镇、农村、田园错落分布，景观多样，是观赏远山近水与人文民风的佳处，构成了画卷的开头部分。这一景区的主要景点有象鼻山、斗鸡山、净瓶卧江、奇峰林立、父子岩、龙门古榕、大圩古镇、磨盘山等。第二景区：黄牛峡至水落村。夹岸石山连绵不断，奇峰围峦映带，是漓江风光的精华所在，构成了画卷的主体部份。主要景点有望夫石、草坪帷幕、冠岩幽府、半边渡、鲤鱼挂壁、童子拜观音、八仙过江、九马画山、青峰倒影、兴坪佳景等。　　
　　 在诸多景点中，冠岩水府、乡吧岛 、九马画山、兴坪佳境最令人兴奋，令人陶醉。第三景区：水落村至阳朔。两岸土岭青葱，翠竹、茂林、田野、山庄、渔村随处可见，给画卷添上了幽美的田园色彩。
　　漓江风光的美，不仅充分展现了“山青、水秀、洞奇、石美”的特点，而且还有着“深潭、险滩、流泉、飞瀑”的佳景。同时漓江有着不同的季节，不同的气候，自然有它不同的神韵。晴天的漓江，青峰倒映特别迷人。可烟雨漓江，赐给人们的却是另外一种美的享受；细雨如纱，飘飘沥沥；云雾缭绕，似在仙宫，如入梦境。
　　在中国北方的大地上，有一条奔腾澎湃的黄河，千百年来它曾经哺育了辉煌灿烂的民族文化。可遗憾的是它的泥沙含量为每立方米37公斤。据有关部门勘测，由桂林至阳朔84公里漓江河段每立方米含沙量为0.037公斤。真可谓水清见底，游鱼可数，景色如画。

    桃花江旧名阳江，属漓江主要支流，发源于桂林市灵川县境内的中央岭东南侧，由北至南流经桂林城西侧，流经城区18.4千米，往东南汇入漓江。溯江北上，宋代时可与西湖、清塘相通，直抵今芦笛岩前的芳莲池。桃花江江流平缓，清幽恬静，沿岸山峰倒映如画，一派田园风光，具有另外一种情调，历代舟游很盛。桂林市两江四湖二期工程就是要开通桃花江至芳莲池的水道，进一步开发桃花江。现在已经完成桃花江下游清淤疏浚及两岸景观建设工程，从环城西路桃花江大桥至象山桃花江与漓江汇合处，全长2.07千米，清淤3万立方米，使河道行洪瓶颈段面扩大了15%，这一河段的正常水深达到1.6米。同时将原来的堤岸改建为生态护岸，种植了大量的乔木、地被植物，设置了叠石、人工瀑布、涌泉、小桥、栈道、步行道、浮雕，再配以灯光，更显婀娜多姿，绚丽如画.

    桂湖景区宋代城西护城河。南北长约1700余米，平均宽度110米，为历史上 桂林护城河的重要组成部分 。“老人高风”“桂岭晴岚”为传统名景，沿湖栽有大量名贵乔木花草，榕树园、银杏园、雪松园、水杉园、木兰园、棕榈园等园林景观与西清桥、宝贤桥、观漪桥、丽泽桥、迎宾桥等新景桥构成了一个集名树、名花、名草、名园、名桥于一体的博览园。澄碧的湖水 摇曳的枝头 奇特的山峰构成了今天之桂湖水城 走在湖边 荡漾湖中 棕榈欢歌、崖花水藻、丛发清绮老人高风等景渐入眼帘 置身其中，陪感清新幽雅、舒适恬静 无处不体现“天人合一”的完美境……

    榕湖与杉湖为宋代人工开掘的桂林城南护城河，古时合称阳塘。有文云： “南北相望，演漾若数百亩。临水人家。粉墙朱榭，相错如绣……”两湖以清明幽静著名，从清代至近代，一直为墨客、名家乐居、游览之所。两湖安线蜿蜒有致，富于变化，湖心园林建筑精雕细刻，与景和谐相融；古南门，白崇禧、李宗仁故居，图书馆，黄庭坚系舟处等景点构成榕杉湖景区浓厚的人文景观。 　　
    杉湖，东西长约390米，平均宽度180米，水域面积7.02公顷，四个湖最深3米，最浅1.5米。杉湖与榕湖，都是宋代人工开掘的桂林城南护城河，合称阳塘。
　　杉湖南岸有一处中西结合式的别墅式建筑，是李宗仁的官邸，是国民党代总统李宗仁在当选中华民国副总统时落成，是李宗仁在民国37年4月--38年11月间多次回桂林的居住和办公的地方，现建筑保存完好，是全国重点文物保护单位。高耸在杉湖岛上的日、月双塔。日塔用铜材装修，金碧辉煌，高42米，是中国最高的铜塔；月塔用琉璃装修，庄重典雅，高35米。两塔之间有建在湖面下的水族馆，把双塔连接起来。
     杉湖与榕湖以阳桥为界，桥东是杉湖，桥西是榕湖。榕湖东西向长860米，平均宽度110米，水面面积约9.46公顷。

      木龙湖景区建设突出了自然山水与历史文化相融合的特点，在木龙湖北侧依托宋代东镇门、宋城墙遗址等历史人文景观，建设包括宋街、半边街、古宋城、木龙塔、木龙夜泊、浅桥鱼影、听荷轩等具有宋代建筑气息的古建筑群落的景点，木龙塔是以上海宋代的龙华塔为蓝本建造的，高45米。在木龙湖南侧与叠彩山之间建筑以观赏林地、草地、溪流、瀑布为主的生态景观带。
    木龙湖现在的位置，在宋代是一排排的兵营；两江四湖工程施工前，建有密集的民房。为了连通漓江与内湖，收到显山露水的效果，实施两江四湖工程中，搬迁居民1896户、单位56家，拆除旧房174842平方米。其中，木龙湖整体拆迁安置工程，共拆除旧房近15万平方米，创下在广西单项城建工程中，一次性整体搬迁安置人数最多，规模最大，时间最短，拆除房屋面积最大的记录。又在叠彩山与铁封山之间开挖长约1100米的人工湖，开挖土石方100余万立方米。这个人工湖因为邻近木龙洞，故名“木龙湖”。